Scandalous: The untold story of the National Enquirer (2019)

‘Scandalous: The untold story of the National Enquirer’ vertelt op een rechttoe rechtaan manier het verhaal van het gelijknamige tijdschrift, kortweg de Enquirer genoemd. Hoe het in de jaren vijftig berucht (maar zeer populair) werd met gruwelfoto’s van auto-ongelukken en plaats delicten. Vervolgens verschoof dit naar sensationele roddels over beroemdheden (“Maar in elk artikel schuilt een greintje waarheid”, aldus een verslaggever). De geschiedenis wordt afgewisseld met pratende hoofden van ex-medewerkers én van tegenstanders, zoals de gerenommeerde ‘Watergate’-journalist Carl Bernstein.

Onderhoudend
Deze degelijke aanpak is niet saai, want de feiten zijn onderhoudend genoeg. Hoe ver de Enquirer ging voor een foto (een als priester verklede man moest een kiekje van de opgebaarde Elvis Presley maken), dat het blad veel Engelse journalisten in dienst had (want die waren meedogenlozer dan hun Amerikaanse collega’s) en hoe de makers soms met verbluffende primeurs kwamen (tijdens de rechtszaak tegen O.J. Simpson beweerde hij een bepaald soort schoenen nooit te dragen, tot de Enquirer met foto’s ervan op de proppen kwam). Medewerkers kijken nostalgisch terug naar de decadente jaren zeventig en tachtig, toen er geld genoeg was om met gehuurde vliegtuigen, auto’s en huizen steeds dicht bij het vuur te zitten. Regisseur Mark Landsman, die voor eerdere documentaires in de prijzen viel, kiest géén partij. Hij laat de kijker zelf een mening vormen. En hoewel de ethiek en moraliteit van de Enquirer dubieus is, heb je als kijker stiekem toch bewondering voor de inventieve en onorthodoxe wijze waarop de makers, zeker in de gloriedagen, het blad elke week weer vulden.