Downton Abbey: A new era (2022)

Deze nieuwe ‘Downton Abbey’-film vertelt twee verhalen. In het eerste gaat een delegatie van de familie en het personeel, onder wie pater familias Robert Crawley (Hugh Bonneville), naar Zuid-Frankrijk. Zijn moeder Violet (Maggie Smith) heeft hier namelijk een buitenhuis geërfd van een minnaar uit haar jonge jaren… Robert wil weten wat er achter deze wel heel gulle gift zit. Eerlijk gezegd is dit het minder interessante deel. Pluspunt is wel dat het een ander ‘behangetje’ laat zien: prachtige zomerse shots van de Franse Rivièra. De tweede verhaallijn is wel om te smullen. Het dak lekt en om de kosten van de reparatie te drukken mogen er in Downton Abbey opnamen van een speelfilm (‘The gambler’) worden gemaakt. Dat betekent de entree van een bonte verzameling nieuwe, kleurrijke personages, onder wie een arrogante filmactrice, een stoer vrouwenidool en een flamboyante regisseur die zijn oog laat vallen op Lady Mary (Michelle Dockery). Filmster en vrouwen- magneet Guy Dexter (Clark Gable-achtig neergezet door Dominic West) zoekt op zijn beurt voorzichtig toenadering tot de homoseksuele butler Thomas (Robert James-Collier), wat tot een mooi en zelfs ontroerend zijpaadje leidt. ‘A new era’ boort nieuwe verhalen aan zonder het goede van de serie te vergeten. De locaties en aankleding zijn weer tiptop in orde, en Maggie Smith krijgt alle ruimte om te schitteren als de scherpe Violet Crawley, die weer juweeltjes aan subtiele beledigingen over haar lippen laat rollen. En zo is ‘Downton Abbey’ niet alleen klaar voor de jaren dertig van de vorige eeuw, maar ook voor de jaren twintig van deze eeuw.