Allelujah (2023)

Er is bepaald geen hallelujah-stemming in het ziekenhuisje Bethlehem. De oudere patiënten krijgen er de best mogelijke zorg, maar sluiting is nabij. Een mooi komisch drama met een keur aan sterke acteurs onder wie Jennifer Saunders, Judi Dench en Derek Jacobi.
“Ik houd van het zorgen voor oude mensen. Het is mijn vreugde, mijn reden van bestaan.” Aan het woord is Valinder Singh Vashit, die door zijn collega’s en patiënten dokter Valentine wordt genoemd, omdat niemand zijn echte naam kan uitspreken. Hij werkt met hart en ziel in het geriatrisch verpleeghuis Bethlehem, afgekort Beth. Het bestaat al sinds 1897, ook het jaar waarin de aspirine werd uitgevonden. Maar nu dreigt de minister van Volksgezondheid dit kleine ziekenhuis te sluiten, omdat de kosten te hoog zijn. Dat zal de kijkers van de film niet verbazen, iedere patiënt krijgt hier de best mogelijke zorg, inclusief zangtherapie. En zuster Gilpin (Jennifer Saunders, m., in een serieuze rol) danst zelfs met patiënten: “Soms lopen patiënten niet meer, maar kunnen ze wel dansen. We denken dat het door de muziek komt die spierherinneringen oproept.”

Brits succes
‘Allelujah’ is gebaseerd op een toneelstuk en deze verfilming was een groot succes in de Britse bioscopen. Dat komt vooral door de leuke personages. Patiënten zoals een gepensioneerde bibliothecaresse (Judi Dench, l.o.) die niet van boeken houdt, tot een voormalige mijnwerker en een oud-leraar Nederlands die over hun werk vertellen. Ook onder het verzorgende personeel zitten enkele fijne personages. Naast dokter Valentine en zuster Gilpin geven nog een paar verplegers en verpleegsters de film kleur. Het verhaal is redelijk rechttoe rechtaan, maar het einde van de film heeft toch nog flinke verrassingen in petto. Dit is een echte acteursfilm met tal van charmante, kleine rollen. Daarnaast straalt ‘Allelujah’ elke seconde warmte en liefde uit voor de verplegers.