Secret sunshine (2008)

De jonge moeder Shin-ae (Jeon Do-yeon) verliest haar man bij een auto-ongeluk. Als kersverse weduwe besluit ze haar leven een nieuwe invulling te geven. Met haar zevenjarige zoontje Jun (Seon Jeong-yeob) verhuist ze van de hoofdstad Seoul naar de provinciestad Miryang, waar haar man oorspronkelijk vandaan kwam. Onderweg krijgt Shin-ae autopech, maar de vriendelijke monteur Jong-chan (Song Kang-ho) helpt haar weer op weg. In haar nieuwe woonplaats begint Shin-ae een pianoschool en langzaam maar zeker pakt ze de draad van het leven weer op. Ze maakt kennis met mensen in de buurt en vindt enkele leerlingen voor haar schooltje. De wat onzekere Jong-chan, die heimelijk een oogje op haar heeft, komt ook nog geregeld langs om haar te helpen. Dan gebeurt er iets tragisch wat Shin-ae's leven opnieuw overhoop gooit. Geplaagd door diepe zielenpijn laat ze zich door de christelijke buurtapotheker bekeren tot het christendom. In het geloof vindt Shin-ae rust en vrede, totdat ook dit een radicale wending neemt.

Ex-minister
'Secret sunshine' is een film waarin meer onder de oppervlakte gebeurt dan in beeld. De gevoelens, motieven, emoties en twijfel van hoofdpersoon Shin-ae zijn de voornaamste attractie. Actrice Jeon Do-yeon vervult deze zware taak subtiel en vol overtuiging en maakt het resultaat zeker de moeite waard, al is de film met bijna tweeënhalf uur wel iets aan de lange kant. De rol van het christendom ligt in Zuid-Korea gevoelig. Waar een deel van de bevolking vasthoudt aan traditionele waarden uit het boeddhisme, zoekt een ander deel heil in het westerse evangelie. De zoektocht van Shin-ae naar berusting en vergeving brengt haar nader tot God, maar zorgt ook voor grote twijfel. De Zuid-Koreaanse regisseur Lee Chang-dong, die enkele jaren geleden in zijn vaderland kortstondig minister van cultuur was, heeft inmiddels vier films op zijn naam staan. 'Green fish' (1997) en 'Peppermint candy' (1999) zijn in Nederland niet in roulatie geweest, maar het veelbekroonde 'Oasis' (2002) was in ons land destijds wel te zien.